«Quella volta in Perù in cui aiutammo la vicuña, una specie a rischio di estinzione»
In occasione della riapertura del Museo delle dogane svizzero il 5 aprile, abbiamo parlato con Bruno Mainini dell’USAV della CITES, la convenzione sul commercio nata per garantire un utilizzo e una conservazione sostenibili delle popolazioni animali e vegetali del nostro pianeta.
31.03.2026, di Nadia Passalacqua
Al Museo delle dogane svizzero, a seguito del grande successo della scorsa edizione, viene riproposta la mostra sulla Convenzione CITES, realizzata in collaborazione con l’USAV, dal titolo «La conservazione delle specie riguarda tutti noi». Ne abbiamo parlato con Bruno Mainini dell'Ufficio federale della sicurezza alimentare e di veterinaria (USAV).
Signor Mainini, quali sono oggi le specie più colpite dal commercio illegale?
A livello globale si tratta di pangolini, squali, elefanti, ma anche animali per il settore privato come vari rettili e anfibi. Importanti sono anche diverse specie di legno. In Svizzera, si tratta principalmente di coralli, rettili vivi e prodotti derivati, ma anche pappagalli, caviale e scialli shahtoosh.
Qual è il ruolo principale del CITES oggi, a 50 anni dalla sua nascita?
La CITES è una convenzione commerciale che ha lo scopo di garantire un utilizzo sostenibile delle specie animali e vegetali. L'alligatore, ad esempio, era gravemente minacciato 50 anni fa, mentre oggi se ne contano milioni in natura. Un utilizzo controllato spesso protegge le specie meglio dei divieti. Attualmente la CITES regola il commercio di oltre 40 000 specie animali e vegetali.
Quali sono i canali principali usati oggi per il commercio illegale?
Naturalmente Internet svolge un ruolo importante nel commercio illegale, soprattutto quando si tratta di scambio di informazioni. Alla fine, però, si tratta sempre di prodotti o esemplari vivi che devono essere contrabbandati fisicamente, e questo avviene come per qualsiasi altra merce di contrabbando. L'avorio, ad esempio, viene contrabbandato in container marittimi. Gli esemplari vivi vengono nascosti nei veicoli o il legno soggetto alle restrizioni CITES viene dichiarato in modo errato e indicato come non protetto.
Quali strumenti concreti usa il CITES per far rispettare le convenzioni internazionali?
Ogni Paese deve dotarsi di una legislazione nazionale relativa alla CITES. In Svizzera, i reati possono essere puniti con pene detentive fino a cinque anni o con ammende fino a un milione di franchi. A tal fine, le autorità nazionali CITES collaborano con la polizia, la dogana e anche l'Interpol. Se, ad esempio, si constata che un'autorità CITES non funziona correttamente o è addirittura corrotta, a tale paese può essere imposto un divieto di commercio di merci CITES. Ciò non vale solo in teoria, ma anche nella pratica. Attualmente, oltre dieci paesi sono soggetti a tale divieto di commercio.
Che ruolo ha la tecnologia in questo ambito, ad esempio nel tracciamento di animali o prodotti illegali?
La tecnologia può essere utile in diversi ambiti. Quando parliamo di software, i programmi consentono di valutare meglio i dati e quindi, ad esempio, di creare profili di rischio. Soprattutto quando il personale a disposizione è sempre meno, è importante che i controlli possano essere effettuati in base al rischio. Ma vengono utilizzati anche strumenti tecnici come i binoculari. Vengono impiegate anche analisi di laboratorio. Naturalmente i cani non sono strumenti tecnici, ma possono essere impiegati per individuare merci CITES.
Quali sono oggi le sfide più urgenti per il CITES?
Una delle sfide principali è rappresentata dal fatto che le autorità CITES di tutto il mondo devono fare i conti con tagli di bilancio che ne indeboliscono l'efficacia. Anche i prodotti sintetici rappresentano una sfida, ad esempio quando i corni di rinoceronte vengono prodotti con stampanti 3D. Un'ulteriore difficoltà è rappresentata dal numero sempre crescente di piccoli pacchi e grandi container, che rendono sempre più difficile il controllo fisico.
Quanto pesa il cambiamento climatico sulla protezione delle specie, e come si interseca con la missione del CITES?
La distruzione degli habitat o il cambiamento climatico hanno naturalmente un impatto maggiore su molte specie animali e vegetali rispetto al commercio legale e illegale. Per questo motivo, solo le specie per cui il commercio riveste un ruolo importante rientrano nelle disposizioni della CITES.
Come si sensibilizza il grande pubblico?
Più le persone sono informate sulla CITES, meglio funziona la CITES. La nostra esperienza dimostra che in Svizzera le persone sono molto più informate sulla protezione delle specie rispetto alla maggior parte degli altri paesi. Un motivo importante è che anche gli organismi competenti, come il nostro ufficio o la dogana, forniscono regolarmente informazioni. Naturalmente, le mostre sono particolarmente preziose, poiché raggiungono un vasto pubblico per un periodo di tempo prolungato. Il museo doganale di Gandria può essere considerato un vero colpo di fortuna, poiché la mostra attuale trasmette l'argomento in modo entusiasmante e migliaia di visitatori ne parlano ai loro conoscenti e parenti, creando così un effetto moltiplicatore. Le persone informate portano con sé solo oggetti consentiti. In questo modo abbiamo meno lavoro superfluo e possiamo concentrarci maggiormente sulle persone che commettono consapevolmente atti illegali.
Cosa l’ha spinta a dedicarsi a questo campo?
Trascorro molto tempo nella natura e mi piace osservare gli animali e ammirare le piante. Vorrei che anche i miei figli e i loro figli potessero farlo in futuro. Impegnarsi per un uso sostenibile della natura è un modo per raggiungere questo obiettivo e la CITES è lo strumento più importante a livello globale per farlo.
C’è una specie o una storia che l’ha particolarmente colpita nel suo lavoro?
Potrei citare molti esempi. Solo pochi decenni fa, le vicuña erano a rischio di estinzione nelle Ande. Oggi si trovano di nuovo in molte zone da cui erano scomparse. Il motivo principale è che la popolazione locale ha la possibilità di tosare gli animali una volta all'anno e guadagnare qualcosa con la loro lana molto fine. In questo modo, la popolazione rurale dell'Altipiano vive meglio e si impegna attivamente per la protezione di questi animali. Due anni fa ho avuto il privilegio di poter assistere e dare una mano in Peru. Rivedere le vicuña in libertà e constatare allo stesso tempo che anche le persone che vivono nella stessa zona stanno meglio mi fa capire quanto sia significativo il mio lavoro e mi dà una bella sensazione.
Se potesse cambiare una cosa nel sistema globale di protezione della fauna, quale sarebbe?
La protezione delle specie può essere pianificata in ufficio, ma la sua attuazione avviene all'aperto. Senza il coinvolgimento della popolazione locale è difficile, se non impossibile, garantire la protezione delle specie. Fortunatamente, sempre più persone lo comprendono.
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Riapertura del Museo delle dogane svizzero il prossimo 5 aprile
La rinnovata mostra «La conservazione delle specie riguarda tutti noi», realizzata con il sostegno dell’Ufficio federale della sicurezza alimentare e di veterinaria (USAV) e visitabile al Museo delle dogane svizzero di Cantine di Gandria, presenta i diversi aspetti della Convenzione CITES, sensibilizza il pubblico sul rispetto delle regole di importazione e sul fondamentale ruolo svolto dall’UDSC in questo ambito. Rimangono visibili la consolidata mostra «Un confine tra povertà e persecuzioni» e l’esposizione fotografica intitolata «Migrazione». Il Museo riaprirà le porte domenica di Pasqua 5 aprile e sarà visitabile dal martedì alla domenica, dalle ore 12.00 alle 17.00 fino al 18 ottobre. L’ingresso è gratuito.